מילאתם לחתול קערה טרייה בבוקר, ובערב נדמה שמפלס המים כמעט לא השתנה. אתם מחליפים שוב את המים, מקרבים אליו את הקערה ואולי אפילו מנסים לשכנע אותו לשתות – אבל הוא פשוט ממשיך בשלו.

חתולים רבים אינם שתיינים נלהבים מטבעם. חלק מהסיבה קשור למוצאם האבולוציוני: אבותיהם קיבלו חלק משמעותי מהנוזלים הדרושים להם דרך הטרף, ולכן הם לא תמיד מפתחים דחף חזק לשתות מקערה כפי שאנחנו מצפים.

בבית המודרני התמונה מורכבת יותר. סוג המזון, מיקום המים, סוג הקערה, הטמפרטורה ואפילו הקרבה לאוכל או לארגז החול יכולים להשפיע על הרגלי השתייה.

המטרה אינה לגרום לחתול לשתות בכוח. להפך – הדרך הטובה ביותר היא להפוך מים זמינים ואטרקטיביים יותר, כך שהוא יבחר לשתות בעצמו לאורך היום.

לפני שנלחצים – חתולים שונים שותים כמויות שונות

קשה להסתכל רק על קערת המים ולהחליט אם החתול שותה מספיק.

חתול שאוכל בעיקר מזון יבש מקבל מעט יחסית נוזלים מהאוכל ולכן צפוי להשלים יותר מהם באמצעות שתייה. לעומתו, חתול שאוכל מזון בעל תכולת לחות גבוהה עשוי לגשת לקערת המים בתדירות נמוכה יותר – משום שחלק מהנוזלים כבר מגיעים מהארוחות.

גם מזג האוויר, רמת הפעילות, גיל החתול, גודל הגוף ומצבו הבריאותי משפיעים על צריכת המים.

לכן השאלה החשובה אינה רק "כמה פעמים ראיתי אותו שותה?", אלא מהי צריכת הנוזלים הכוללת שלו והאם חל שינוי לעומת ההתנהגות הרגילה שלו.

למה שתייה מספקת חשובה כל כך לחתולים?

מים משתתפים כמעט בכל תהליך מרכזי בגוף: הם חיוניים לתפקוד הכליות, מערכת העיכול, ויסות חום הגוף, זרימת הדם ופינוי פסולת.

אצל חתולים יש חשיבות מיוחדת גם לבריאות מערכת השתן. צריכת נוזלים מספקת תורמת לייצור שתן בנפח מתאים ולדילולו.

במקום לנסות לגרום לחתול לשתות כמות גדולה בבת אחת, עדיף ליצור סביבה שמעודדת צריכת נוזלים באופן טבעי לאורך היום.

הקערה מלאה אבל החתול מתעלם ממנה? בדקו קודם איפה היא נמצאת

לפני שרוכשים מוצר חדש או משנים את התפריט, הסתכלו על אזור השתייה מנקודת המבט של החתול.

קערת מים ליד ארגז החול אולי נוחה לנו מבחינת סידור הבית, אבל היא לא בהכרח אטרקטיבית עבורו. גם אזור רועש או מקום שבו כלב הבית מפריע לו עלולים לגרום לחתול לגשת פחות למים.

נסו לבחור מקום:

• שקט ונגיש.

• רחוק מארגז החול.

• ללא תנועה בלתי פוסקת של אנשים.

• שבו החתול אינו מרגיש לכוד.

• שאינו מאפשר לחיית מחמד אחרת לחסום את הגישה למים.

בבית עם מספר חתולים, כדאי לפזר כמה מקורות מים במקום להסתמך על קערה אחת משותפת.

האם כדאי להרחיק את המים מהאוכל?

שווה לנסות.

יש חתולים שמעדיפים שמקור המים שלהם יהיה במרחק מסוים מקערת המזון. במקום להציב שתי קערות צמודות רק משום שכך מגיעים רוב מתקני ההאכלה, אפשר להניח את המים בנקודה אחרת ולבדוק כיצד החתול מגיב.

לפעמים שינוי של מטרים בודדים במיקום עושה יותר מכל ניסיון "לשכנע" את החתול לשתות.

טיפ: אל תשנו את כל נקודות המים ביום אחד. הוסיפו קערה נוספת במקום חדש ובדקו לאיזו מהן החתול ניגש יותר.

לא כל קערה מתקבלת באותה התלהבות

אם החתול מתקרב לקערה, מרחרח והולך, ייתכן שכדאי לבדוק גם את הכלי עצמו.

קערה רחבה ונמוכה יכולה להיות נוחה יותר לחלק מהחתולים, משום שהיא מאפשרת להם לשתות מבלי להצמיד את הפנים ואת השפם לדפנות צרות.

גם החומר יכול להשפיע. קערות מנירוסטה, זכוכית או קרמיקה איכותית קלות יחסית לניקוי ואינן סופגות ריחות כמו חומרים מסוימים אחרים.

מה אפשר לנסות?

אין צורך לבצע את כל השינויים בבת אחת. למעשה, עדיף לשנות דבר אחד בכל פעם וכך להבין מה באמת עובד עבור החתול שלכם.

מים עומדים לא מעניינים אותו? ייתכן שדווקא זרימה תעשה את ההבדל

יש חתולים שנמשכים באופן ברור למים בתנועה. אלה החתולים שמופיעים ברגע שפותחים ברז, מנסים לשתות ממנו או מגלים עניין מיוחד בטיפות בכיור.

עבורם, מזרקות לחתולים יכולות להיות דרך טובה להציע מקור מים נוסף. תנועת המים עשויה למשוך את תשומת הלב ולעודד חלק מהחתולים לגשת ולשתות בתדירות גבוהה יותר.

עם זאת, מזרקה אינה פתרון קסם שמתאים לכל חתול. יש כאלה שיאהבו אותה מהרגע הראשון, אחרים יצטרכו זמן להתרגל לרעש ולתנועה ויש גם חתולים שיעדיפו להמשיך לשתות מקערה רגילה.

איך מציגים מזרקה בלי להפוך אותה לאירוע?

אל תוציאו מיד את קערת המים המוכרת.

הניחו את המזרקה כמקור מים נוסף ואפשרו לחתול להתקרב אליה בקצב שלו. בתקופת ההסתגלות כדאי להשאיר גם את הקערה הרגילה זמינה.

אם החתול חושש, אין צורך להרים אותו ולהניח אותו מול המזרקה. תנו לסקרנות לעשות את העבודה.

מזון רטוב לחתולים – פתרון לצריכת נוזלים דרך תזונה

דרך נוספת להגדיל את צריכת הנוזלים היא דרך התזונה.

מזון רטוב לחתולים מכיל שיעור גבוה משמעותית של לחות בהשוואה למזון יבש, ולכן הוא יכול לתרום לצריכת הנוזלים היומית של החתול כחלק מתפריט שמתאים לצרכיו.

הדבר לא אומר שכל חתול חייב לעבור לתזונה רטובה בלבד. אפשר לשלב מזון רטוב ויבש בהתאם לצרכים התזונתיים, להעדפות החתול ולכמות הקלוריות הכוללת.

אם החתול רגיל רק למזון יבש, כדאי לבצע כל שינוי תזונתי בהדרגה. חתולים מסוימים זקוקים לזמן כדי להתרגל לריח ולמרקם חדשים.

אפשר להוסיף מים למזון?

במקרים מסוימים אפשר להוסיף מעט מים למזון רטוב ולראות אם החתול מקבל את המרקם החדש. חלק מהחתולים יאכלו אותו בשמחה ואחרים יסרבו ברגע שהמרקם משתנה.

גם כאן אין טעם לכפות.

התחילו בכמות קטנה מאוד, בדקו את תגובת החתול ואל תשאירו מזון רטוב או מזון שהורטב עומד בחוץ לזמן ממושך. יש להקפיד על הוראות האחסון וההגשה של המזון.

מה לא כדאי לעשות בניסיון לגרום לחתול לשתות?

הרצון לעזור מובן, אבל לחץ סביב מים עלול לגרום בדיוק לתוצאה ההפוכה.

אל תקרבו את פני החתול בכוח לקערה. הוא לא ילמד מכך שהמים טובים עבורו – הוא עלול פשוט ללמוד שהקערה היא מקום לא נעים.

אל תזיזו את הקערה אליו שוב ושוב. עדיף להציע מספר נקודות קבועות ולא לרדוף אחריו עם מים.

אל תוסיפו למים תוספות אקראיות. לא כל מזון או משקה שמתאים לבני אדם בטוח לחתולים.

אל תסתמכו רק על מראה הקערה. אם יש כמה חתולים בבית, קשה לדעת מי שתה וכמה.

אל תתעלמו משינוי חד בהרגלי השתייה. גם שתייה מוגברת מאוד יכולה להיות סימן שדורש בירור.

מתי שתייה מועטה כבר מצריכה התייעצות עם וטרינר?

אם החתול נראה בריא, פעיל, אוכל כרגיל ולא חל שינוי משמעותי בהתנהגות שלו, ייתכן שפשוט אינכם רואים את כל הפעמים שבהן הוא שותה – או שהוא מקבל חלק מהנוזלים דרך המזון.

לעומת זאת, כדאי לפנות לווטרינר כאשר שינוי בהרגלי השתייה מלווה בסימנים נוספים, כמו:

• ירידה בתיאבון.

• הקאות או שלשולים.

• חולשה או אפתיות.

• חניכיים שנראות יבשות מהרגיל.

• שינוי משמעותי בכמות השתן.

• מאמץ או כאב בזמן מתן שתן.

• ביקורים תכופים בארגז עם מעט שתן.

• ירידה במשקל.

• שינוי חד בצריכת המים.

חשוב במיוחד: חתול שנכנס שוב ושוב לארגז, מתאמץ לתת שתן אך כמעט שאינו מצליח – ובמיוחד חתול זכר – עלול לסבול מחסימה בדרכי השתן. זהו מצב חירום וטרינרי שדורש טיפול מיידי.

שאלות נפוצות

למה אני כמעט אף פעם לא רואה את החתול שלי שותה? חתולים יכולים לשתות כמויות קטנות במספר הזדמנויות במהלך היום, ולעיתים פשוט לא נמצאים לידם כשזה קורה. בנוסף, חתול שאוכל מזון עשיר בלחות עשוי לשתות פחות מקערת המים לעומת חתול שניזון בעיקר ממזון יבש.

האם מזרקת מים באמת גורמת לחתולים לשתות יותר? היא יכולה לעודד חלק מהחתולים, במיוחד כאלה שנמשכים למים זורמים, אך לא כל חתול יעדיף מזרקה. כדאי להציע אותה לצד קערת המים הרגילה ולראות איזו אפשרות החתול בוחר.

כמה קערות מים כדאי לשים בבית? אין מספר אחד שמתאים לכל בית, אך כדאי שלחתול תהיה גישה נוחה ליותר ממקור מים אחד, במיוחד בבית גדול או בבית עם מספר חתולים. פיזור הקערות גם מאפשר לגלות אילו מיקומים הוא מעדיף.

האם מזון רטוב יכול להחליף שתיית מים? מזון רטוב תורם משמעותית לצריכת הנוזלים, אך עדיין חשוב להשאיר לחתול מים טריים ונגישים בכל עת. אין צורך לבחור בין השניים – המים צריכים להישאר זמינים גם לחתול שאוכל תפריט רטוב.

למה החתול מעדיף לשתות מהכוס שלי? ייתכן שהמיקום, גובה הכלי, טריות המים או אפילו צורת הכוס נעימים לו יותר. במקום לראות בכך רק הרגל מוזר, אפשר להשתמש בהתנהגות כרמז לסוג כלי השתייה שהחתול מעדיף.

לסיכום

עידוד שתייה אצל חתולים לא צריך להפוך למאבק. לעיתים השינוי המשמעותי ביותר הוא דווקא הפשוט ביותר: קערה רחבה יותר, מים טריים, מקום שקט, מקור מים נוסף או שילוב נכון של מזון עשיר בלחות.

החתול שלכם הוא זה שיראה לכם מה עובד. נסו אפשרות אחת, עקבו אחר ההתנהגות שלו והתאימו את סביבת השתייה להעדפותיו.

ובמקביל, זכרו ששינוי משמעותי בהרגלי השתייה – לשני הכיוונים – הוא מידע חשוב על בריאות החתול. המטרה אינה רק לראות אותו ליד קערת המים לעיתים קרובות יותר, אלא לעזור לו לשמור על צריכת נוזלים מתאימה כחלק משגרה בריאה ונוחה.